玉米的能量含量在谷實類子實中居首位，在各類配合飼料中幾乎占一半左右。其用量超過任何其他能量飼料，所以玉米被稱為“飼料之王”。

　　營養特性

　　可利用能值高 以MJ/千克表示，豬DE值14.4，家禽ME值13.8，奶牛NEl值8.7。原因與粗脂肪(3%~4%)、無氮浸出物(72%)含量高、粗纖維含量(僅2%)低有關。

　　蛋白質含量低 含量7%~9%，50%蛋白質為醇溶蛋白，與谷蛋白相比，必需氨基酸少，缺乏賴氨酸(0.24%)和色氨酸(0.09%)，蛋白質品質差。

　　脂肪含量較高 為3%~4%，其中85%的脂肪存在于胚芽中，脂肪酸中亞油酸59%，油酸27%，硬脂酸2%，亞麻酸0.8%，花生油酸0.2%。玉米中亞油酸含量約占2%，在所有谷物中含量最高。當玉米占日糧50%以上時，完全可以滿足畜禽對亞油酸的需要。由于粗脂肪含量較高且多為不飽和脂肪，所以粉碎后玉米粉與空氣接觸面積增大，增加了脂肪酸敗的可能性。

　　碳水化合物 無氮浸出物含量高達72%，其中主要是淀粉，消化率高。

　　礦物質 含鈣0.02%，磷0.25%，其中50%~60%為植酸磷。微量元素中鐵、銅、錳、鋅、硒含量均較低。

　　維生素和色素 黃玉米中含有豐富的維生素A原（b-胡蘿卜素）和維生素E(a-生育酚)，但缺乏維生素D和維生素K。在水溶性維生素中，VB1居多，但VB2和VB5較少。黃玉米胚乳中含有三種色素：b-胡蘿卜素、葉黃素、玉米黃質，其中b-胡蘿卜素是牛體脂和乳脂色素的來源，葉黃素和玉米黃質則與蛋雞的蛋黃顏色、肉雞膚色和腿色著色有關。