1、 自由基是什么？
自由基（free radical）是指能獨立存在，含有未成對電子的原子、原子團、或離子，它需要搶奪其他分子或原子的電子湊對來達到穩定狀態。舉一個形象的比喻，自由基就像一個無家可歸的流浪漢，當他沒有配偶時，就會在外面惹事生非，甚至變成一個可怕的壞蛋，拆散別人的家庭，同時讓那個人也被迫變成了流浪漢。
2、自由基產生的必然性
機體就像一臺機器，要保證機器的正常運轉就需要能量，在正常的機體細胞中，線粒體是制造能量的“發電器”，自由基的產生是由于線粒體的存在，它每代謝產生一個分子的能量，就會產生一個過氧化物，實際上就是一個自由基的表示。
自由基產生之后，在超氧化物歧化酶的作用下，經分解轉化為過氧化氫，過氧化氫不會損害身體健康，因為谷胱甘肽過氧化物酶和過氧化氫酶可以把它降解成水排除體外。但是，機體在酶缺乏的情況下，過氧化氫就不會被排出體外，將轉化成劇烈的、有強毒性的化學物質。因此，正常的代謝途徑產生的過氧化物是應該被清除掉的，當機體缺乏營養導致沒有被清除掉，就會產生一些疾病，或者因為腸道本來有炎癥、外界環境變化如空氣質量差，都會使得大量的細菌和病毒侵入體內，機體為了對抗這些過多的侵入物便會產生更多的過氧化物，如果不能夠被清除掉，它所造成的細胞損傷和功能破壞超出了機體自我修補和調節的限度時，便成了許多疾病的病因或誘發疾病的因子。
3、 自由基產生的連鎖性
共價鍵均裂時必須吸收一定的能量，吸收的能量變為自由基的內能，因此自由基具有較高的能量。由于自由基具有電子不飽和性和較高的能量，一般來講自由基是不穩定的，具有極強的化學活潑性，它必須不斷從周圍的細胞、組織和器官的分子中奪取電子進行配對，而被搶奪了電子的分子因電子不成對又形成新的自由基，這樣就引發了自由基的連鎖反應。
4、自由基產生與能量代謝的強相關性
自由基的產生與能量代謝強度呈正相關，也就是說機體代謝越旺盛，產生的自由基就會越多，新陳代謝越旺盛的器官，受到自由基的攻擊也就越容易、越強烈。比如肝臟含有多種酶系，既參與碳水化合物、蛋白質、脂肪、維生素和激素的代謝，又具有解毒、分泌、排泄、凝血和免疫等功能，產生的自由基也就更多，受到自由基的危害就更大；再比如奶牛乳房炎，一直是困擾奶牛業的頭號疾病，近幾年的發病率更是呈上升趨勢，多種藥物和綜合方案的治療均是收效甚微，治標不治本。其實歸根揭底還是自由基惹的禍，近年來奶牛行業片面追求高產穩產，使得產奶的乳房器官一直處于高強度泌乳狀態，持續的代謝旺盛產生的大量自由基引發連鎖反應，不斷攻擊乳腺細胞和組織，為病原微生物的侵入創造了條件，從而引發久治不愈的炎癥。
5、自由基的種類主要有哪些？
5.1超氧化物自由基：最早也是最多的自由基；
5.2過氧化氫：產生破壞性極大的羥基自由基；
5.3羥基自由基：最活躍的自由基；主要造成體內脂質過氧化而破壞細胞，也會和糖類、氨基酸、磷脂質、核酸、有機酸等任何生物體內的物質反應，特別是和DNA中的嘌呤、嘧啶作用，導致細胞死亡或突變；
5.4單腺態氧：體內穩定的氧受紫外線照射后會產生大量不穩定的單腺態氧，單腺態氧和氯反應，造成自由基物或脂質氧化；
5.5過氧化脂質：是許多自由基物反應后的產物，且多半發生在細胞膜上，導致細胞膜失去功能或死亡，另外也會直接和蛋白質核酸作用，導致細胞甚至器官的病變或死亡。
6、如何降低自由基的危害？
要降低自由基對機體的危害，一是依靠體內內源性自由基清除系統，如超氧化物歧化酶、谷胱甘肽過氧化物酶、過氧化氫酶等；二是借助外源性自由基清除劑，如維生素類如VA、VE、VC、胡蘿卜素，氨基酸類如谷胱甘肽，微量元素如硒和富含黃酮的天然植物成分等。這些物質作為替身，可以與自由基結合阻斷它的攻擊，或是增強內源性自由基清除系統，從而使機體免受傷害。
7、杜仲葉提取物對清除自由基的應用
杜仲葉提取物中的主要成分之一綠原酸是一種有效的酚型抗氧化劑，其抗氧化能力要強于咖啡酸、對羥苯酸、阿魏酸、丁香酸、丁基羥基茴香醚（BHA）和生育酚。綠原酸之所以有抗氧化作用，是因為它含有一定量的R-OH基，能形成具有抗氧化作用的氫自由基，以消除羥基自由基和超氧陰離子等自由基的活性，從而保護組織免受氧化作用的損害。
綠原酸及其衍生物具有比抗壞血酸、咖啡酸和生育酚（維生素E） 更強的自由基清除效果，可有效清除DPPH自由基、羥基自由基和超氧陰離子自由基，還可抑制低密度脂蛋白的氧化。綠原酸對有效地清除體內自由基、維持機體細胞正常的結構和功能、防止和延緩腫瘤突變和衰老等現象的發生具有重要作用。杜仲綠原酸含有一種可促進人體的皮膚、骨骼、肌肉中膠蛋白的合成與分解的特殊成分，具有促進代謝、防止衰退的功能，可用來預防宇航員因太空失重而引起的骨骼和肌肉衰退，同時發現杜仲綠原酸無論在體內還是體外，均有明顯抗自由基作用。
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