兔的異名別稱

中聯(lián)蒙脫石

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    編者按兔，在動物分類學上，隸屬哺乳綱；它也是一種常見的家畜。而在民間，它則是機智、善良和吉祥的化身。兔文化源遠流長、博大精深，發(fā)掘和整理兔文化，進而弘揚兔文化，是一項很有意義的事情。從本期開始，本報推出欄目《兔文化漫談》，以饗讀者。
　　“兔”字，早在先秦典籍中就已出現(xiàn)。我國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》描述：“有兔爰爰，雉離于羅。”可見，至少在2500多年前，我們的祖先對兔子就有了初步認識，并創(chuàng)造出了“兔”這個字。在一本記述后弈日常生活的書中也有“兔”字：“后弈獵于巴山，獲一兔，大如驢，置柙中，中途失去，柙掩如故。”這段描寫充滿神話色彩，說，這只野兔的形體竟然如同驢子一般大小，被逮住以后關到一只木頭籠子里莫名其妙丟失了。
　　且不管古人對兔子的形態(tài)、大小是如何描述的，也不管其中的神話色彩有多濃厚，現(xiàn)在且讓我們考慮一個問題：兔，為何稱為“兔”？宋代陸佃在《埤雅·釋獸》作了回答：“兔口有缺，吐而生子，故謂之兔。兔，吐也。”古代，科學不發(fā)達，認為仔兔是從兔的唇裂中吐出來的，顯然是一大謬誤。不過，陸佃是解釋兔之所以稱為“兔”的第一人，算是對文字學和動物學的一個小小的貢獻。
　　古代神話，相傳月中有玉兔搗藥，故稱兔為“月精”、“月德”。唐代權德輿《中書門下賀河陽獲白兔表》：“惟此瑞獸，是稱月精。來應昌期，皓然雪彩。”北周庾信《齊王進白兔表》：“月德符征，金精表瑞。”
　　兔在古代，還有“明視”的雅稱。最早見于《禮記·曲禮下》：“凡祭宗廟之禮……兔曰明視。”孔穎達解釋：“兔肥則目開而視明。”