王繼華教授：雞，為什么要叫

畜牧人市場(chǎng)部2

   “半夜雞叫”的故事大家都知道，不過，“半夜叫雞”究竟能不能把雞叫醒呢？

　　雞為什么要叫？看上去這個(gè)問題顯然比不上“雞為什么要過馬路”那樣充滿哲思。不過如果拿這個(gè)問題問保羅西格爾Paul Siegel，他可能會(huì)給出你并不少于雞為什么過馬路的理由來。西格爾是研究雞的博士，他聽的懂雞的語言。雖然對(duì)于大多數(shù)人，雞的語言無非就是母雞下蛋“咯咯達(dá)”和公雞打鳴“咯咯咯”，但是西格爾博士大概能聽懂30種不同的“雞話”。這一點(diǎn)兒也不奇怪，雞是一種社會(huì)性動(dòng)物，一夫多妻的它們總有一大堆家庭瑣事要處理。特別是作為家長(zhǎng)的公雞，更是要擔(dān)負(fù)很多指揮和決策任務(wù)。比如，當(dāng)公雞發(fā)現(xiàn)了食物，它便會(huì)發(fā)出叫聲呼喚妻妾們前來分享。如果發(fā)現(xiàn)的是蚯蚓或者豆子這樣的美味，它的叫聲頻率會(huì)比較高；反之，如果它發(fā)現(xiàn)的不過是些米粒，米粒對(duì)雞的吸引力并不是很大，它的呼喚聲頻率便會(huì)較低。研究人員發(fā)現(xiàn)，母雞如果聽到了高頻率的召喚聲，就會(huì)樂顛顛的跑過來，而對(duì)低頻召喚聲不那么熱衷。同樣的，如果一只雞發(fā)現(xiàn)了威脅，它也會(huì)發(fā)出警告，威脅來自空中還是地面，警告聲是不一樣的，其他的雞作出的反應(yīng)也不同。

　　至于公雞打鳴，雞語專家告訴我們，那是一種“主權(quán)宣告”，一方面提醒家庭成員它至高無上的地位，另一方面警告臨近的公雞不要打它家眷的主意。就像狗能從一泡狗尿中嗅到很多信息一樣，雞也能從一聲雞叫中聽出很多道道。美國(guó)新墨西哥大學(xué)的佛洛Bryant Furlow等人就嘗試解碼公雞的打鳴聲。他們的研究不太像是在做生物學(xué)實(shí)驗(yàn)，反而是像給明星灌唱片，佛洛他們動(dòng)用了高靈敏度定向麥克風(fēng)，高檔錄音機(jī)，音頻分析軟件和蘋果電腦。至于“歌手”，那是20只一歲大的雄性原雞Gallus gallus，也就是家雞的野生種。經(jīng)過錄音和分析，佛洛他們得出了一堆寫滿了“基頻”、“主頻”、“泛音”的數(shù)據(jù)。簡(jiǎn)而言之就是，雄雞的鳴叫與它們體內(nèi)雄激素的水平密切相關(guān)，雄激素水平越高，鳴叫聲越宏亮低沉，同時(shí)這樣的雄雞雞冠越大，體型越健碩，戰(zhàn)斗力越強(qiáng)。

　　“牝雞司晨”，也就是母雞打鳴，這與半夜雞叫一樣具有神話色彩。實(shí)際上，在鄉(xiāng)村生活過的讀者都會(huì)知道，公雞下蛋那是胡吹，母雞打鳴有的是。這是由于母雞體內(nèi)只有左側(cè)的卵巢輸卵管發(fā)育，右側(cè)的保持著未分化的狀態(tài)。如果它左側(cè)的卵巢發(fā)生了故障，右側(cè)那個(gè)未分化的卵巢就會(huì)發(fā)育成睪丸，并且產(chǎn)生雄激素。在雄激素的催促下，母雞，哦不，它現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)合格的公雞，就會(huì)操起司晨的任務(wù)來。

　　公雞什么時(shí)候打鳴？當(dāng)然是早晨了，金雞報(bào)曉嘛。對(duì)不起，你又想錯(cuò)了，公雞可以當(dāng)鬧鐘用，但畢竟不是鬧鐘。實(shí)際上，公雞什么時(shí)候都打鳴。有人統(tǒng)計(jì)過，白天里，一只公雞大概每小時(shí)打鳴一次，只不過早上那第一聲雞叫劃破了黎明的寧靜，臨近的公雞不甘示弱紛紛宣誓主權(quán)，如此接力下去，讓人印象深刻，而嘈雜的白天，人們忙著各種各樣的事，就不會(huì)太留意這些打鳴的公雞了。

　　早上公雞為什么打鳴？首先要我們知道，鳥類里的夜貓子屈指可數(shù)，除了各種貓頭鷹所在的鸮型目和鄰近的夜鷹目外，其他絕大多數(shù)鳥都是夜盲癥患者。雞也不例外，一般情況下，夜里，雞都在睡覺。在這個(gè)前提下，我們需要進(jìn)一步做一下解剖學(xué)，深入到雞的腦袋里去看一看。雞的大腦里有一個(gè)小小的區(qū)域叫做松果體，這個(gè)小小的腺體曾經(jīng)是我們的老祖先視覺系統(tǒng)的重要部分。但是現(xiàn)在它位于腦的中央，不過它與視神經(jīng)還有藕斷絲連的關(guān)系。松果體可以分泌一種稱為褪黑素Melatonin的物質(zhì)，愛美的女士們不要被這個(gè)名字誤導(dǎo)，它僅可以讓青蛙的體色變淡。松果體是受光線控制的，只有伸手不見五指，松果體才會(huì)分泌褪黑素，如果有光射入眼睛（其實(shí)眼皮并不能擋住太多光線），褪黑素的分泌便被抑制。褪黑素有著復(fù)雜的生物學(xué)功能，它能抑制性激素的分泌。除此之外，生物學(xué)家們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)在鳥負(fù)責(zé)鳴叫的腦皮層上分布著大量褪黑素的受體，尤以雄鳥為甚，也就是說，褪黑素直接控制著鳥什么時(shí)候歌唱。一天之中，當(dāng)晨光乍現(xiàn)，褪黑素的分泌受到抑制，雄雞便不由自主的“司晨”；一年之中，當(dāng)春天白晝漸漸變長(zhǎng)，鳥兒體內(nèi)的褪黑素水平下降，它們便開始“叫春”，緊接著的是體內(nèi)性激素水平的升高，一年一度的繁殖季節(jié)到來。公園里提著鳥籠的大爺也知曉這個(gè)道理，平常鳥籠都被厚厚的布罩蓋著，一旦摘下布罩，光線驚醒了鳥兒的“鳴叫中樞”，歌詠會(huì)便開始了。

　　在過去，人們?nèi)粘龆魅章涠ⅲu也可以安享黑暗靜謐的夜晚。不過有時(shí)候遇到滿月，皎潔的月光偶爾也會(huì)刺激太過敏感的公雞“起夜”。而到了戰(zhàn)亂時(shí)候，雞犬不寧，被聲音和火光驚擾的公雞夜啼的概率大大增加，于是古人以“雄雞夜鳴”為戰(zhàn)爭(zhēng)的兇兆。

　　現(xiàn)代社會(huì)，尤其是廣大城市，人工照明的普及早已消弭了晝夜的區(qū)別，與100年前相比，目前人們的“黑夜”普遍縮短了好幾個(gè)小時(shí)。不但人本身深受“人工白晝”帶來的褪黑素水平下降引發(fā)的種種健康問題（諸如兒童性早熟，乳腺癌和結(jié)腸癌的高發(fā)，以及更普遍的情緒波動(dòng)），跟著人混的其他動(dòng)物也跟著遭殃。經(jīng)常有報(bào)道說某小區(qū)里“無德居民”擅自養(yǎng)雞，結(jié)果半夜雞叫不斷，引發(fā)鄰里糾紛。英國(guó)的國(guó)鳥是歐亞鴝Eithacus rubecula，這種俗稱知更鳥的小鳥現(xiàn)在完全不“知更”了，根據(jù)英國(guó)皇家鳥類保護(hù)協(xié)會(huì)RSPB報(bào)道，在英國(guó)很多地方它們徹夜鳴叫，都是路燈惹得禍。

　　由此可見，給地球熄燈一個(gè)小時(shí)，不管對(duì)人類還是雞在內(nèi)的其他動(dòng)物，都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。但是，阡陌交通雞犬相聞的桃花源，我們還回的去嗎？

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