“牛奶激素”到底是什么?由一群學者組成、以科學分析精神著稱的“科學松鼠會”對此曾有過詳盡解讀。

　　說起現在的牛奶，很多人會脫口而出“現在的牛奶都是激素催出來的，味道營養都不行……”

　　所謂的“牛奶激素”其實是牛的生長激素，實際上，目前在多數國家都不允許使用。美國在1993年批準了它的使用，也是至今與“國際主流”背道而馳的國家。為什么其他國家要禁用，而美國又要“冒天下之大不韙”呢?

　　生長激素是動物腦中分泌的一種蛋白質，用于促進動物的生長。牛的生長激素自然就叫“牛生長激素”了，簡稱bGH。幾十年前，人們就發現把bGH注射到母牛體內可以促進產奶。生物技術的發展讓bGH的應用成為可能。把控制合成bGH的基因轉到細菌中，通過培養細菌就可以合成出同樣的蛋白質來。這樣得到的牛生長激素被稱為“重組牛生長激素”，簡稱為rbGH，有時候也用另一個簡稱rbST。

　　跟社會上各種關于“牛奶激素”的傳說不同，rbGH并不能讓奶牛平白無故地產奶。在奶牛生小牛之后，其產奶量會逐漸增加，通常到70天達到最多，然后逐漸下降。如果在到達這個最大量之前給奶牛注射rbGH，那么產奶量的下降就會變得緩慢。這樣，奶農就可以獲得更多的牛奶。平均而言，使用了“牛奶激素”之后，產奶量可以增加百分之十幾。

　　對于多數人來說，關心的還是這樣使用了激素的牛奶是否有害健康。這種“可能的危害”來自于兩方面，一是激素本身是否有害健康，二是使用了激素的牛奶是否含有其他有害健康的成分。

　　天然的牛奶中含有牛生長激素(bGH)，沒有任何技術可以把它與人工合成的“rbGH”區別開來。同時，rbGH的使用不會帶來安全方面的風險。按照美國食品與藥品管理局(FDA)的慣例，在這樣的情況下，rbGH的使用不需要做任何標注。也就是說，公眾將無法知道買到的牛奶是否使用了rbGH。

　　因為公眾的疑慮，有的牛奶生產廠家曾打出了“不含激素”的標簽，被FDA所禁止。因為牛奶中天然含有激素，“不含激素”的牛奶是不存在的，這樣的標注與事實不符。