湛江是全國最大的產蝦基地。對蝦養殖是湛江漁業支柱產業，對蝦是出口創匯的名牌產品。要創建湛江品牌蝦苗，關鍵是找良種。然而，經多年近親繁育的南美白對蝦，種質退化，影響了產量和質量。主要表現在：一是抗病能力下降。最明顯的是出現在幼苗期的白斑病難以治愈，不少育苗場因此虧損而倒閉，誤投病苗導致養殖減產的也經常發生；二是養殖過程中親蝦成熟提前，養成的個體越來越小；三是體形變異，體短螯長，失去引入初期的色澤。產量和質量的變化導致近年養殖面積減少。

    “ 恒興”是國家火炬計劃重點高新技術企業、集飼料生產、科研開發、水產和畜禽養殖種苗繁育、水產品加工、生物制藥于一體。對蝦和海水養殖特種飼料產銷量自2001年以來連續居全國第一位。2002年，“恒興”投資1.2億元興建了國家“863計劃”海水養殖種子工程南方基地。美國夏威夷海洋研究所是國際頂尖的科研機構，在對蝦育種方面處于國際領先地位，擁有14年的原種族譜。此次雙方合作內容包括具高度生物安全性的親蝦檢疫及隔離設施的建立、具高度生物安全性的核心育種中心的建立、品種改良及家系管理三大項目。將由國外引進不同家系不帶特定病原菌白對蝦，進行隔離及蓄養，嚴格檢疫及篩選，以確認為不帶特定病原菌的優良家系，作為整個育種計劃的起始種，建立恒興公司南美白對蝦種原庫，就核心育種中心所培育的家系進行管理，進一步選育符合育種目標的優良家系。