幾千年來，牛的致命疾病牛瘟(rinderpest)，在三大洲的牲畜和野生動物種群肆虐，大量動物死亡。

　　提到瘋牛病(BSE或mad cow disease)，人們一點都不陌生;但說起牛瘟(rinderpest)，很多人可能會覺得陌生或誤以為是同一種疾病。然而，瘋牛病是近些年來才發現的 一種嚴重損害牛中樞神經系統、并可在人食用病牛后對人類造成嚴重后果、乃至死亡的傳染性疾病;牛瘟則是局限于動物種群、但歷史久遠、曾對農業、乃至社會生 活造成更大規模破壞的動物性疾病。

　　牛瘟是最為令人恐懼的牛類傳染病，是一種由病毒引起的傳染性極高的疾病，它可以徹底毀滅牛群和水牛群體。雖然該病毒并不直接影響人類，但在依賴牛獲得肉、奶產品和畜力的地區，牛瘟導致了大范圍的饑荒，并造成了嚴重的經濟和社會損失。在80年代初期，肆虐于非洲廣大地區的牛瘟的爆發，估計造成了至少20億美元的損失。

　　聯合國糧食和農業組織(FAO)10月14日在羅馬的全球消滅牛瘟研討會自豪地宣布：地球上的牛瘟已完全絕跡!

　　這個值得歡呼的消息標志著人類歷史上為數不多的，第二種病毒宣布被消滅。第一次發生在大約30年前，官方證實根除天花。

　　牛瘟的詞源來自德語，意思是牛患的瘟疫， 歐洲學者認為牛瘟起源于亞洲。通過牲畜的貿易和運輸傳播。家畜會感染該疾病主要是通過直接接觸或飲用受污染的水，但研究表明，它也是由空氣傳播。科學家認為，大約在公元前3000年，該病已達到埃及。該病曾廣泛分布于歐洲、非洲、亞洲，但從未在美洲、澳大利亞、新西蘭出現。目前，該病主要流行于中東和南亞、中亞地區。我國于1956年消滅了牛瘟。牛瘟是牛瘟病毒引起牛的一種急性、熱性、敗血性、高度接觸性傳染病，被認為是世界上最具影響農場動物破壞性的疾病，

　　牛瘟病毒屬副黏病毒科麻疹病毒屬，其特點往往是發燒，口腔糜爛，腹瀉，淋巴壞死，死亡率高。

　　雖然該病毒并不直接影響人類，但受感染牛群的致死率卻高達100%.而且在依賴牛獲得肉、奶產品和畜力的地區，牛瘟會導致大范圍的饑荒。

　　在19世紀歐洲殖民非洲期間，整個非洲大陸牛瘟蔓延。給肯尼亞和埃塞俄比亞一些地區帶來毀滅性的災難，特別是一些地區被迫滅殺所有的牛而導致大規模的饑荒。

　　部分國家在20世紀初就開始為消除牛瘟而努力，但全球聯合行動則從20世紀80年代開始。

　　1994年全球牛瘟根除計劃已經啟動，大約170個國家和地區在根除牛瘟計劃的支持下參與了消滅牛瘟，獲得世界動物衛生組織的認證。到2000年 初，牛瘟病毒已被控制在索馬里生態系統(SES)的部分地區之內。該生態系統包括索馬里南部以及埃塞俄比亞和肯尼亞的相鄰地區，在那里，某些動物種群的血 流中仍可找到牛瘟病毒的足跡。該疾病最后一次暴發是2001年在肯尼亞。

　　全球根除牛瘟計劃整合了協調一致的”泛非牛瘟防治運動“,到1999年該項運動已涉及非洲的34個國家。包括近東區域11個國家的”西亞根除牛瘟運 動“的參與也使根除牛瘟計劃如虎添翼。在泛非牛瘟防治運動之后實施了涉及30個國家的泛非家畜流行病防治計劃(PACE)，以及索馬里生態系統牛瘟協調小 組，對埃塞俄比亞、肯尼亞和索馬里的工作進行了重組。瓦萊特說，由于消滅了牛瘟，印度1965年至1998年的產值累計增長了2890億美元。同期，非洲每年的生產收益達10億美元。

　　根除牛瘟是一項了不起的成就，是獸醫學和國際合作的里程碑。牛瘟的消除使全球許多地區的生產力獲得大大提高。全球消滅牛瘟被認為是獸醫史上最大的成就。

　　經過幾十年的不懈努力，最后證實：2001年肯尼亞牛瘟病例被確定為最后確診。牲畜接種疫苗一直持續到2006年，監測一直持續到2009年。

　　10月14日，糧農組織公布了全球根除牛瘟運動顯著的成就，并將停止一切野外作業。FAO稱，”糧農組織相信，2010年年中，牛瘟病毒已經從歐洲，亞洲，中東，阿拉伯半島和非洲被消滅“這是在該病毒是最后位置報告”。

　　盡管糧農組織表示肯定，疾病已經被消滅了，正式聲明將不會被釋放在2011年中期后一段時間，直到一個外地報告牛瘟最后審查。

　　還有一個問題，是否仍然在世界各地的實驗室保留牛瘟病毒樣本。有科學家認為，現在銷毀所有的數據為時過早。該病毒目前保存在高度專業化和安全的實驗室進行，直至另有計劃。