美國飼料控制官員協會(AAFCO)的定義：由可溶性金屬鹽中的金屬離子以1摩爾金屬與1—3摩爾（最好是2摩爾）氨基酸按比例形成共價鍵。其中水解氨基酸的平均分子量約為150D，所形成的螯合物分子量不超過800D。但也有認為金屬氨基酸螯合鹽的真正定義為由元素周期表中的第一過渡區元素（Cr、Mn、Fe、Co、Ni、Cu、Zn）與氨基酸共價結合形成的一種穩定的、電中性的環狀結構。

歐洲委員會（OJEC）（1998）對金屬氨基酸螯合物下的定義：分子式為M（X）1-3.nH20，X為蛋白水解分子量不超過1500D的氨基酸或肽。