| 中國是農業古國,農業的豐歉,關系國計民生,也涉及國家安危,因此從政府到百姓,都十分重視農業。在節日文化中,有一個立春節,其中心活動是鞭春牛,它是勸農節,也是春耕序曲。 春季是從立春開始的,立春又名打春、正月節,是二十四節氣之一。常言說:“一年之計在于春。” 通常是在冬至后四十六天為立春,或者在大寒后十五日為立春。當日斗指東北維,此時行黃經315度,氣溫開始上升,寒氣逐漸減弱。但是立春后風大,民謠曰:“春來鵝毛起。”正因為如此,山東民間還有一個測量立春時刻的方法,即取一竹筒, 豎著埋在地下,竹筒口部露出地面,然后在竹筒口部放置一枚鵝毛,鵝毛什么時刻起來,就標志立春的時間到了。 立春是冬去春來的轉折點,圍繞立春有一系列節日活動,如迎春、祭芒神、鞭春牛、施巫術、行宴樂等等。這些活動的目的是祈求農牧豐收,人丁興旺。這些活動不僅是民間傳統文化的重要內容,在歷史上也有重要影響,特別是其中的鞭春牛儀式及其留下的春牛圖,在很大程度上揭示了中國傳統農業文化的特色。
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