德國人向來以嚴謹著稱，各方面的安全意識非常強，對于食品安全更是一絲不茍。就拿小小的雞蛋來說，為確保質量，每個雞蛋上都印有一串編號。這些編號就像是雞蛋的“身份證”，根據它就可查出雞蛋來自哪個國家、哪個地方和哪個飼養場。

　　在德國的市場上，筆者從來沒有看到過散裝雞蛋出售。它們通常被裝在硬紙盒里，一個雞蛋一個坑，整齊排列。硬紙盒大小不一，多是分6個或10個雞蛋一盒，20個或30個一盒的包裝也有，但比較少。打開硬紙盒蓋，映入眼簾的是每個雞蛋上的紅色編碼。

　　通常的編碼由3部分字符組成，分別代表母雞的飼養方式、出產國和飼養場地。

　　編碼的第一部分數字為0到3，代表母雞不同的飼養方式。“0”號蛋是生物蛋，產這種雞蛋的母雞生活在大自然中，沒有固定的雞舍，自由覓食，飼料里沒有化學添加劑。除了生病，這種雞平時不打預防針。生“1”號蛋的母雞是露天飼養場放養的，除了自由覓食外還添加人工飼料，要定期打預防針，有固定雞舍。以上這兩種母雞被認為是“快樂的母雞”。“2”號蛋是圈養母雞生的蛋，這種母雞也還算“幸福”，它們起碼可以雙腳踩在大地上，場地也比較寬松。“3”號蛋則是籠中之雞產的，籠中之雞被認為是“最不幸的母雞”，一天24小時雙腳只能踩在鐵絲網上，雞籠是一層層的，生活環境比較擁擠，雞與雞之間互相“打斗”是常事。

　　由于母雞的飼養方式不同，蛋的質量也有高低之分。在價格方面，雖然雞蛋的大小會多少起作用，但母雞的飼養方式是影響價格的主要因素。“0”號雞蛋被認為最健康，也是價格最貴的，通常一盒6個，售價1．70歐元左右。“1”號雞蛋也比較健康，一般10個一盒，售價1．20歐元左右。“2”號雞蛋是市場上最普遍的，價格每10個約1歐元。“3”號雞蛋價格最便宜，大約每10個賣0．80歐元。“3”號雞蛋在市場上較少看到，是很多德國人不愿意購買的。

　　第二部分編碼表示雞蛋的出產國。比如ＤＥ代表德國，ＮＬ為荷蘭，ＢＥ是比利時，ＤＫ是丹麥，ＦＲ是法國，ＩＴ是意大利。最后的一長串阿拉伯數字則表示產蛋的母雞所在的養雞場、雞舍或雞籠的編號。

　　編碼就像雞蛋的“身份證”，如編號為2－ＮＬ－4315402的雞蛋，我們大體知道，它是一只還算“幸福”的荷蘭母雞下的蛋。有了這些編碼，雞蛋質量只要有半點問題，有關部門就會順藤摸瓜，一直追查到飼養場或雞籠。

　　為每個雞蛋打上編碼，看似繁瑣，但作用不小。一方面，它能保證雞蛋的質量，尤其是在全球禽流感尚未消除的今天，編碼在手，解決問題就容易許多；另一方面，它能規范養雞行業的標準，使飼養企業努力打造自己的信譽和品牌。再有一點，消費者可根據母雞的飼養方式結合自身情況選擇營養價值較高的雞蛋。